“若上诉失败，曼城不该留在英超”
足球界大佬伯恩斯坦（David Bernstein）最近扔下了一颗重磅炸弹。他公开表示，如果曼城针对那项“历史性”的有罪判决上诉失败，那他们就不配再留在英超。就在不久前，曼城被独立委员会认定在财务违规上犯了115项“事儿”，老伯在接受BBC Radio 5 Live采访时，直接用“离谱到难以置信”来形容。
他当时是这么说的，语气里带着毫不掩饰的愤怒：“这简直离谱到家了。我第一个念头就是，董事会还能接着干？那些牵扯其中的人，是不是该立马停职？”他接着说，“这事儿太严重了，真的，太恶劣了。律师们可能会说，先否认，再否认，继续否认。但这是一家足球俱乐部，是联赛的一部分，整个联赛的信誉都押在上面了。我甚至想说，这就是一种根深蒂固的诈骗。虽然我不是律师，但这事儿已经超出了足球管理机构的范畴。”
他最后还补了一句：“处罚不能光是罚款，那太轻了。如果上诉失败，曼城就不能留在英超，他们必须付出代价。这话是我作为一个球迷说的。”
“假合同”与8.3亿英镑的迷雾
独立委员会挖出来的这些违规行为，在体育史上都算头一遭，时间跨度将近十年，正好是曼城在国内称王称霸的时期。英超的调查结论是，曼城搞了一套复杂的方案来绕开支出限制，主要靠的就是做假账。
委员会发现，曼城跟好几家商业伙伴签了“假合同”，用来掩盖他们资金的真实来源，据说这笔钱超过了8.3亿英镑。这些破事儿一出来，曼城那段时间拿的所有奖杯都蒙上了一层灰，对手球迷和名宿们都嚷嚷着要秋后算账。
英超CEO理查德·马斯特斯（Richard Masters）对这次裁决可是相当看重，说这是保证所有俱乐部公平竞争的必须一步。他在官方回应里强调了违规的系统性，以及联盟维护规则的决心。“核心裁决把曼城那段时间干的事都定性了。它详细说明了俱乐部如何在近十年里系统性地破坏英超规则。”马斯特斯说，“这也证明了英超追查曼城是正确的。虽然过程又长又难，但联盟一直坚持要独立查明真相。”
曼城喊冤：我们很失望，也很惊讶
曼城当然不会就这么认栽，他们立马发起了猛烈的反击。俱乐部发了一份措辞强硬的声明，说对裁决“既失望又惊讶”，还强调在这八年的调查里，他们一直是清白的。
在官方反驳里，曼城一点没客气，直接说委员会的意见“根本站不住脚”。声明是这么写的：“曼城对英超委员会今天公布的意见感到失望和惊讶。俱乐部是清白的，针对英超的指控，我们手里有全面且无可辩驳的证据。”声明还说委员会的结论“有缺陷、被误导了”，而且俱乐部从一开始就遭遇了“不公平、不公正”的对待。
曼城的回应还指出，委员会采信了“误导性证据”，没有考虑他们财务往来的全部背景。他们发誓要上诉，看来一场能重塑英格兰足球格局的持久法律战是免不了了。
现在整个足球圈都在等曼城上诉的结果，这事儿牵扯太大了。它已经引发了关于英超诚信度和财务规则有效性的大讨论。在很多观察家看来，这次裁决是个分水岭，它将决定英超到底能不能管住自己最有权势的俱乐部。接下来几个月，不仅曼城的命运，整个英格兰足球的财务公平竞赛的未来，都要看这一锤子了。